LeXxS.uS

Яркая спиральная галактика на северном небе, Мессье 63 находится на расстоянии около 25 млн. световых лет в направлении созвездия Гончих Псов. Занесенная в каталог также как NGC 5055, эта величественная островная вселенная достигает в поперечнике почти 100 тысяч световых лет и похожа по размеру на наш Млечный Путь. M63, известная под названием галактика Подсолнух, демонстрирует яркое желтоватое ядро и закручивающиеся голубые спиральные ветви, прочерченные полосами космической пыли и усеянные розовыми областями звездообразования. На этом глубоком изображении можно увидеть также огромную, но слабо светящуюся дугу, простирающуюся далеко в гало над более яркой плоскостью галактики. Сотрудничество профессиональных астрономов и любителей позволило установить, что эта дуга – поток звезд от маленькой галактики-спутника, которая разрушалась приливными силами и поглощалась M63 в течение последних пяти миллиардов лет. Это открытие – часть все возрастающих свидетельств того, что рост больших спиральных галактик за счет "поедания" маленьких галактик является распространенным явлением в близкой части Вселенной.